ESTAMBUL

Estambul es la ciudad más poblada de Turquía, además de la más turística del país y la más importante desde el punto de vista económico.

Está situada en el punto de unión entre Europa y Asia y, debido a su posición geográfica gozó durante siglos de una gran importancia estratégica. Fue conocida en la Antigüedad como Bizancio y, posteriormente, como Constantinopla, para cambiar su nombre a Istanbul con la llegada del Imperio Otomano.

Debido a su rica historia, Estambul tiene muchos lugares interesantes para conocer. Algunos de ellos son:

Santa Sofía o Hagia Sophia

La antigua Iglesia de Santa Sofía, posteriormente transformada en mezquita y que, en la actualidad es un museo, es la imagen más reconocible de Estambul.
Fue construida en el año 360 y dedicada a la Divina Sabiduría, aunque el edificio actual, que es el tercero con esa misma advocación, data del siglo VI. Con la llegada de los musulmanes y su conversión en mezquita, en 1453, el edificio sufrió varios cambios, como la construcción de los minaretes, la retirada de los elementos cristianos y su sustitución por otros islámicos.

Actualmente se puede visitar, aunque es uno de los lugares más frecuentados por los turistas. Es conveniente llegar temprano, ya que suelen formarse grandes colas.

Mezquita Azul

La Mezquita Azul está situada en frente de Hagia Sophia. Comenzó a construirse a principios del siglo XVII bajo el mandato del sultán Ahmed I, con la intención de convertirla en la primera mezquita de su imperio y de que superara a Santa Sofía.

Cuando se supo que la mezquita tendría seis minaretes, el sultán recibió muchas críticas, ya que ese era el número con el que contaba la mezquita que alberga la Kaaba, la más importante del Islam. Para solucionarlo, Ahmed I mandó construir un séptimo minarete en dicha mezquita.

Se puede visitar fuera de las horas de culto. Para entrar es obligatorio vestir de manera adecuada y descalzarse. Las mujeres han de cubrirse el pelo y los hombros.

Palacio de Topkapi

El Palacio de Topkapi fue construido en tiempos del sultán Mehmed II, en el siglo XV, en una ubicación privilegiada, frente al Bósforo, entre el Cuerno de Oro y el Mar de Mármara.

Fue Palacio Imperial hasta el siglo XIX. En la actualidad acoge el Museo Arqueológico y otros edificios y lugares de interés, como el Tesoro, donde se encuentran el Puñal Topkapi, una valiosísima joya elaborada en oro, diamantes, esmeraldas y piedras preciosas, y el diamante del cucharero, que con sus 86 kilates es uno de los más grandes del mundo.

Cisterna Basílica

La Cisterna Basílica o Yerebatan Sarayı es la mayor de las que se construyeron en Estambul durante la época bizantina. Data del siglo VI y debe su nombre a estar situada bajo una antigua basílica que hoy en día ya no existe.

Tiene un tamaño de casi 10000 metros cuadrados y puede albergar entre 80000 y 100000 metros cúbicos de agua. El techo está sostenido por 336 columnas de mármol procedentes, en su mayoría, de templos paganos de Anatolia. Dos de estas columnas están sostenidas por sendas bases con forma de cabeza de medusa.

Aunque antiguamente sólo se podía acceder en barca, en la actualidad la visita se realiza a través de unas pasarelas situadas sobre el agua.

Torre Gálata

La Torre Gálata, conocida también como Christea Turris o Megalos Pyrgos, se sitúa al norte del famoso Cuerno de Oro y data del siglo XIV. En el momento de su construcción era el edificio más alto de la ciudad y, hoy en día, con sus nueve plantas, aún sigue siendo un fantástico mirador desde el que divisar las partes más emblemáticas de Estambul.

La Torre cuenta con dos ascensores, con los que se sube hasta la parte superior, y con un restaurante en el que se realizan espectáculos turcos.

Gran Bazar

El Gran Bazar es el más grande de los que hay en Estambul y uno de los bazares más grandes del mundo.

Tiene 58 calles y más de 4000 comercios que están agrupados por gremios dedicados a numerosas actividades, aunque destacan entre ellas las de orfebrería, venta de alfombras, joyería y venta de especias.

Otros sitios interesantes en Estambul son el Palacio de Dolmabahçe, la Mezquita de Süleymaniye, el Bazar de las Especias, la Plaza de Taksim o el Parque Gülhane. Además, te recomendamos que realices un crucero por el Estrecho del Bósforo, ya que desde el barco disfrutarás de unas impresionantes vistas de la ciudad.